Emma Get Wild en Sporting Club Russafa

El 21 de febrero quedé en Valencia con unos amigos, y fui con ellos al Sporting Club Russafa, un antiguo ring de boxeo rehabilitado con el fin de crear un espacio de creación. Es una asociación cultural sin animo de lucro, que nació con la intención de canalizar las inquietudes de sus socios en el ámbito de la actividad creadora y se define libre y desvinculada de cualquier otro interés ajeno al mundo del arte.


Allí vi a Emma Get Wild, un proyecto iniciado en Valencia en febrero de 2003 por Isabel Castro y Salva Fito, tomando como referencia el rock independiente de las dos últimas décadas. Están presentando las canciones de su segundo disco "Heavenly creatures" recién editado en Malatesta Records.


Su repertorio está compuesto mayoritariamente de baladas y medios tiempos en clave acústica con un estilo cercano al nuevo indie folk o lo que ahora todos llaman “americana” siguiendo las huellas de Walkabouts, Neil Young o Emmylou Harris. Folk, country árido y sensibilidad pop, muy bien ejecutado por la bella y llena de matices voz de Isa y unas instrumentaciones sencillas.

Darren Hayman y The Secret Society en el Círculo de Bellas Artes

El 19 de febrero fui al Círculo de Bellas Artes donde el primero en tocar fue The Secret Society, el proyecto más personal Pepo Márquez que está presentando su segundo trabajo "I Am Becoming What I Hate The Most", un disco donde no hay ni finales felices con violines ni alegría, solo que es fácil convertirte en lo que más odias.


El disco fue inicialmente pensado y compuesto en inglés, como su anterior trabajo, pero a mitad de camino, en plena grabación, Pepo cambió de planes y muchas de las letras de sus canciones se pasaron al castellano. El sonido es más crudo, más directo, y en esta actuación les vi mas contundentes que nunca.


Y después ya actuó Darren Hayman, que en su día formó parte y fue líder visible de un grupo absolutamente imprescindible llamado Hefner. Luego trabajó en solitario y bajo una formación que se llamó The French y ahora nos presenta "Pram Town", su segundo trabajo con The Secondary Modern, una banda formada por miembros de Ellis Island Sound, The Wave Pictures y Smile Down Upon Us.
"Pram Town" era el mote cariñoso que se daba a Harlow, Essex, a principios de los años cincuenta. Se acuñó para reflejar la súbita afluencia de jóvenes familias al 'New Town'. Los 'Nuevos Pueblos' se construyeron tras la Segunda Guerra Mundial, y se diseñaron para la vida contemporánea y del futuro como un antídoto contra las ciudades. Darren no creció en Harlow, sino cerca, en Brentwood. Vivió en una casa de protección oficial de finales de los sesenta diseñada con la misma estética e ideales de Le Corbusier o Bauhaus. Ama y odia esos lugares.



"Pram Town" es un conjunto de canciones sobre alguien que no escapa. Un gran pez en un pequeño estanque, sobre buenas ideas que salen mal, sobre una ambición desmesurada que se queda en nada.
Darren Hayman es un atinado compositor de canciones pop, que tiene un talento natural para descubrir y crear melodías, cuya obra en solitario merece tantos halagos como la que entregó con Hefner.

Templeton en la FNAC

El 19 de febrero fui a la FNAC a ver la actuación de Templeton, el grupo que comenzó en Torrelavega en el verano de 2001, formado por Santiago Castillo, Javier Carrasco y Gonzalo Mamano, Joaquín Quintana y Álvaro Martínez. En sus comienzos sus composiciones giraban en torno al post-rock y el inglés era entonces el idioma principal. A partir de 2005 toman un nuevo impulso con la inclusión de Brian Hunt, sus canciones se electrifican y se acercan más al power-pop y la música de raíces americana.


Este año por fin han publicado su primer disco "Exposición Universal". Ha pasado bastante tiempo, pero la espera ha merecido la pena porque podemos disfrutar de una banda perfectamente organizada que consigue un sonido de gran riqueza. Su música es en ocasiones hipnótica, en otras alegre y despreocupada, está llena de pequeños matices que buscan crear un universo propio y personal, con melodías limpias, armonías deliciosas y estimulantes guitarras.


Las comparaciones con Los Planetas o La Habitación Roja son inevitables, especialmente en temas tan energéticos como "Las casas de verano e invierno" o "La rana", aunque el cantante se le entiende con más claridad. Pero una escucha mas detenida en temas como "Brasil" nos lleva a sonidos más clásicos, de los grupos pop de los años 60 como Los Brincos o The Byrds. En sus letras, ahora cantadas en español, muestran un gran mundo interior contando casi siempre tristes historias de desamor.

Bart Davenport en La Pequeña Bety

El 17 de febrero fui a La Pequeña Bety, y allí vi que los primeros que tocaron fueron Wild Honey, a los que había visto ya unos días antes. El proyecto de Guillermo Farré acompañado de Diego de Skimo o Anita de Full of Grace, en cuyas las canciones suenan xilófonos, melódicas, acordeones y melotrones que hacen compañía a suaves guitarras y armonías susurradas, consiguiendo un delicioso pop repleto de texturas.


Y luego ya actuó Bart Davenport, un cantante que me gusta mucho, y al que voy a ver siempre que viene a Madrid y tengo oportunidad. En esta ocasión ha estado presentando las canciones de su cuarto disco en solitario "Palaces", de nuevo lleno de melodías agradables, coquetos bocados personales de sunshine pop sin fecha de caducidad, pero con un toque más R'n'B que sus trabajos anteriores. En esta ocasión ha tenido a Kelley Stoltz en la producción y dejó de ser un "one-man-band" y tuvo la ayuda de varios artistas invitados en la grabación.


En directo está el solo con su guitarra, pero no necesita nada mas para transmitir la belleza de sus canciones, que son de un clasicismo que responde a los más altos estándares de calidad. Debería salir del agujero del desconocimiento en el que se encuentra, ya que junto a Josh Rouse y Ron Sexsmith forma la élite de los cantautores pop en inglés. Al fin de semana siguiente me fui a Valencia, y estuve con unos amigos que me dijeron que iban a El Tornillo a ver a un cantante que iba a actuar, y por supuesto era Bart Davenport. Así que le volví a ver, para mi disfrute.

Amanda Palmer en Caracol

El 14 de febrero fui a Caracol, donde los primeros en tocar fueron Boat Beam, un trío formado por una americana, una australiana y una española que se han encontrado en Madrid y han montando esta banda. Josephine Ayling, la australiana, llega a España después de haber grabado varios temas en Sydney con colaboraciones del indie local. La americana, Alisha Buttke, había participado en EE.UU. en diversos proyectos de música clásica, jazz y rock tocando la viola. Las dos comienzan a dar conciertos como dúo hasta que aparece Aurora, que hasta la fecha había trabajado como chelista con Russian Red, Christina Rosenvinge o Superjelly. Están dando muchos conciertos en el circuito madrileño y en breve se publicará su CD grabado bajo la masterización de Manuel Cabezali de Havalina.


Y luego ya actuó Amanda Palmer, la artista más conocida como vocalista y pianista del grupo The Dresden Dolls, que bien se podría catalogar como "Cabaret Punk Brechtiano". Esta presentando su disco en solitario "Who Killed Amanda Palmer?", guiño evidente a ‘Twin Peaks’, en el que ha contado con la colaboración de Ben Folds, productor del álbum, que introdujo arrebatos de orquesta, sintetizadores, vientos y percusiones, cuando la idea inicial era grabar las 12 canciones del disco en una semana, utilizando sólo piano y voz. En estos conciertos se acompaña por The Danger Ensemble, una compañía teatral que proporciona dinamismo escénico, ya que las canciones las interpreta ella sola sentada a un piano tuneado a lo "Kurt Weill" acompañada a veces por un violinista.


Llamándose así su disco, la actuación comenzó con el anuncio de que no iba a poder celebrarse, porque Amanda acababa de fallecer, y en medio de una música fúnebre apareció la “fallecida” Amanda con su cara oculta por un velo a lo Novia Cadáver.
"Who Killed Amanda Palmer?" es un disco oscuro sobre el dolor y la soledad en el que las bromas ocupan un lugar muy reducido. Incluso ‘Leeds United’, ‘Astronaut’ o ‘Guitar Hero’, a pesar de sus títulos, hablan sobre el desamor o la traición. En sus letras aborda cambios de sexo, problemas de alcoholismo, enfermedades degenerativas, prescripción médica y mujeres que han perdido a su familia.


En directo alterna los temas mas íntimos con otros mas enérgicos, pero siempre demostrando su poderío escénico y su fuerza interpretativa, como con la versión de "My Favorite Things" de la BSO de Sonrisas y Lágrimas, que sonó pícara y cabaretera. Palmer es dramática, pero también sabe reírse de todo y de todos. Su discográfica le pidió que ocultara su tripa en el vídeo de "Leeds United", y ella se negó, provocando una revolución de fans que enseñaron sus ombligos en Internet.


Todo el espectáculo fue mi teatral, en "Coin Operated Boy" los chicos, actuando como novios-robot, ofrecían “besos por dinero”, y las chicas, vestidas de novia, les perseguían cómicamente por toda la sala. El contraste llegó con "Strenght in Music", instrumental al piano que escribió a raíz de la matanza de Columbine, y durante el cual el violinista leyó respetuosamente una lista de los fallecidos.


El concierto finalizó con los miembros de The Danger Ensemble con paraguas abiertos hacia el público, y de entre ellos salió Amanda ukelele en mano, dispuesta a hacer un playback hilarante de la canción "Umbrella" de Rhyanna, con movimientos sexy incluidos, lo que provocó las carcajadas del público, que aplaudía animadísimo.
Ante tanta ovación volvió a salir al escenario, ukelele en mano para interpretar una increíble versión de "Creep" de Radiohead, bajando entre el público y rematándola subida a la barra de la sala.